Die lateinische Sprache in den Quellen

Die lateinische Sprache war das ganze Mittelalter hindurch die Hauptsprache der schriftlichen Kultur Europas in all ihren Aspekten. Die Anwendungsbereiche des Lateins im Mittelalter (sog. Mittellatein) reichen von Inschriften über Gebrauchstexte (zum Beispiel Urkunden, Protokolle, Rezepte) bis zu wissenschaftlichen und literarischen Werken.
All diese Textzeugnisse sind einerseits Untersuchungsobjekte des Faches «Philologie der lateinischen Sprache im Mittelalter», andererseits und vor allem Quellen für eine ganze Reihe anderer Disziplinen: Geschichte, Literaturwissenschaft, Linguistik der älteren Sprachstufen, Theologie, Kunstgeschichte, Musikgeschichte, Kirchengeschichte, Rechtsgeschichte, Wissenschaftsgeschichte etc.
Um diese zahlreichen Quellen lesen und interpretieren zu können, ist es erforderlich, sowohl die Sprache selbst als auch den Sprachgebrauch und die Sprachfunktion jeweils in ihrem historischen Kontext zu begreifen.